Song of Drums and Shakos

Testbericht der Napoleonischen Gefechtsregeln

Song of Drums and Shakos – Regeln für Napoleonische Blänkerspiele, von Sergio Laliscia.

Song of Drums and Shakos ist ein schnell spielbares napoleonisches Blänkerspiel, das auf dem beliebten Song of Blades and Heroes Spielsystem basiert. Song of Blades and Heroes wurde für den Origins Award nominiert, aber Song of Drums and Shakos gewann den Origins Award „Beste historische Regeln“ 2009 tatsächlich. Leider weist Song of Drums and Shakos genügend Fehler auf, die die Berechtigung dieses Preises in Frage stellen.

Inhalt

Song of Drums and Shakos ist ein einfaches und leicht zu erlernendes Blänkerspiel, das auf dem cleveren Aktivierungssystem von Song of Blades and Heroes basiert. Wenn der Spieler an der Reihe ist, können einzelne Figuren mit einem, zwei, oder drei Würfeln aktiviert werden. Mehrfache erfolgreiche Aktivierungen erlauben es einer Figur, eine Reihe von Aktionen in einer Spielrunde auszuführen, bergen jedoch die Gefahr mehrfacher Fehlschläge, die die aktuelle Spielrunde vorzeitig beenden können. Daher wird den Spielern empfohlen, ihre besten Kämpfer frühzeitig in einer Runde zu aktivieren, anstatt zu riskieren, die Initiative zu verlieren, sobald weniger erfahrene Figuren bei der Mehrfachaktivierung scheitern.

Song of Drums and Shakos ist ein unvollständiges Regelwerk, das die historische Rolle von Bataillonsgeschützen, Mortieren, Leuchtraketen, und anderer unterstützender Artillerie in Scharmützeln völlig ignoriert. Ausfälle und Nachtangriffe gegen feindliche Belagerungsbatterien liegen jenseits des Anwendungsbereichs dieser Spielregeln.

Song of Drums and Shakos ist das Derivat eines Gefechtsspiels, das den Fernkampf ausdrücklich vernachlässigt, da Nahkampf angeblich ein besseres Spiel ergibt. Infolgedessen wurde die wirksame Schussweite von Handfeuerwaffen und Bögen so stark reduziert, dass sie praktisch nicht mehr wiederzuerkennen sind. Eine wirksame Bogenschussweite von 10 Yards ist eindeutig ein Witz (in Song of Blades and Heroes sind es 36 Yards, bei gleichem Geländemaßstab beider Spiele), und 36 Yards entsprechen auch nicht gerade der wirksamen Flintenschussweite! Darüber hinaus wurden auch die relativen Reichweiten derart manipuliert, dass der Bogen drastisch abgewertet ist zugunsten von Pistole, Karabiner und Muskete. Wäre Song of Drums and Shakos vielleicht ein besserer Kandidat für den Origins „Best Napoleonic Fantasy Rules“ Award gewesen?

Während der Napoleonischen Kriege erwog die britische Armee ernsthaft die Wiedereinführung des Langbogens, da er mit seiner effektiven Reichweite von 300 bis 400 Schritt und seiner außergewöhnlich hohen Feuerrate der Muskete und der Büchse weit überlegen war – ganz zu schweigen vom verheerenden Anblick von Pfeilen durchbohrter Kameraden. Unglücklicherweise für die Briten konnte diese Idee nicht umgesetzt werden, da es keinen Pool ausgebildeter Bogenschützen mehr gab, die in der Regel jahrelanges Training benötigten. Zum Vergleich: ein Musketier brauchte weniger als sechs Wochen Training, um seine Waffe laden und in Richtung des Feindes abfeuern zu können. Napoleon I. soll von den baschkirischen Pferdebogner ziemlich beeindruckt gewesen sein, die seine Infanterie im Ferngefecht regelmäßig übertrumpften. Eine Möglichkeit, die fehlerhafte Feuerwaffentabelle in Song of Drums and Shakos (S. 49) zu korrigieren, besteht darin, dem Bogen die gleiche wirksame Schussweite und die gleichen Modifikatoren wie Muskete oder Büchse zu geben, ausgebildete Bogenschützen aber deutlich teurer zu machen als Musketiere und Jäger.

Der Geländegenerator auf Seite 6 erstellt zufälliges Gelände vom Typ „Waldgebiet“, „Gebäude“, „Zaun“, „niedrige Mauer“, „Anhöhe“ oder „rough terrain – unebenes Terrain“. „Song of Drums and Shakos“ erklärt jedoch nicht die Auswirkungen von Anhöhen und unebenem Terrain auf Bewegung oder Gefecht. Während der Abschnitt „Broken and Impassable Terrain“ (durchschnittenes und unpassierbares Terrain) auf Seite 12 die Auswirkungen von „schwierigem Terrain“ wie Sumpf, Schutt, Sandboden, Schnee oder Waldgebieten auflistet, wird „unebenes Terrain“ jenseits des Geländegenerators nie wieder erwähnt. Ist es denkbar, dass von den vier Personen, die mit dem Schreiben, Bearbeiten, Korrekturlesen, und erneutem Korrekturlesen beschäftigt waren, niemandem die verworrenen Geländeregeln aufgefallen sind?!

Song of Drums and Shakos verbietet berittenen Truppen das Betreten von „Waldgebieten“ (S. 12), was ein weiterer offensichtlicher Fehler im System ist, da es zahllose Beispiele dafür gibt, wie Reiterei des 18. und 19. Jahrhunderts – insbesondere leichte Kavallerie, Chasseurs à Cheval, Husaren, Dragoner und irreguläre Reiterei – durch Wälder zog, deren Deckung nutzte, um tief hinter die feindlichen Linien vorzudringen, Kuriere aufhob, aus Waldrändern oder bewaldeten Rändern von Engwegen heraus attackierte, Verfolgern auswich, indem sie in Wälder zurückwich usw. Eine absurde Einschränkung wie diese macht es unmöglich, den Kleinen Krieg nachzubilden, für den diese Spielregeln ausdrücklich entwickelt wurden.

Song of Drums and Shakos verwendet einen +1 Nahkampfmodifikator „Bessere Waffe“ (S. 14), um die größere Reichweite der Lanze gegenüber dem Sponton, Degen, der Bajonettflinte oder Streitaxt zu berücksichtigen. Eine Spielregel, die im ursprünglichen Song of Blades and Heroes nicht enthalten war, dort aber problemlos eingefügt werden könnte.

Im Abschnitt „Firing from Horseback“ (S. 19) stellt Song of Drums and Shakos die skurrile Behauptung auf: „Eine bemerkenswerte Ausnahme waren Dragoner, die abgesessen eingesetzt werden konnten …“ – und ignoriert dabei völlig die Tatsache, dass die gesamte Kavallerie für den abgesessenen Kampf ausgebildet war. Preußische Kürassier- und Dragoneroffiziere wurden routinemäßig zu Husarenregimentern versetzt und umgekehrt, um alles zu lernen, was sie über den Einsatz schwerer und leichter Kavallerie wissen mussten. Kornett Friedrich Wilhelm Freiherr von Seydlitz-Kurzbach, der eines Tages ein berühmter General der Kavallerie werden sollte, wurde am 20. Mai 1742 bei einem hartnäckigen Fußgefecht gefangen genommen. Er hatte 30 preußische Kürassiere zu Fuß im Vorpostendienst im Dorf Strandorf, 3,5 km südwestlich von Kranowitz gegen überlegene österreichische Kräfte geführt. Im Siebenjährigen Krieg wurden französische Husaren, die ihre Pferde verloren hatten, zu den Chasseurs de Sombreuil und Chasseurs d‘Origny detachiert, bis genügend Remonten beschafft werden konnten, um die Husaren wieder beritten zu machen.

Song of Drums and Shakos erlaubt es einem „Modell im Wald“, „aus dem Wald herauszuschießen, wenn es sich an der inneren Lisière des Waldgebiets befindet“, aber das Ziel, „ein Modell außerhalb des Waldes, kann nicht auf ein Modell im Wald schießen“ (S. 20). Das ist ein erstaunlicher Fehler in den Regeln, der Waldgebiete in undurchdringliche Bunker verwandelt. Hat das Preiskomitee von Origins diesen Fehler nicht bemerkt, als es Song of Drums and Shakos 2009 zu den „Besten historischen Regeln“ kürte?!

Song of Drums and Shakos verhindert, dass Spielleute ihren einzigartigen Aktivierungsbonus für Wiederholungswürfe nutzen, „wenn sie sich im Nahkampf befinden“ (S. 26). Musiker sind Nichtkombattanten, in der Regel unbewaffnet, und werden nie gezielt angegriffen oder ins Handgemenge verwickelt. Zivilisierte Spieler historischer Simulationen verzichten darauf, die Spielleute des Gegners niederzumachen, und es ist seltsam, dass ein „historisches“ Miniaturspiel diese Option überhaupt in Betracht zieht, es sei denn, das Spiel beinhaltet Kämpfe gegen Monster und wilde Bestien.

Song of Drums and Shakos begünstigt „Österreichische Leichte Kavallerie-Kundschafter“ unfairerweise mit einem +1-Modifikator (S. 28) zusätzlich zu den tatsächlichen Kundschaftern der Einheit. Ein alberner Versuch, diesen allgemeinen Regeln zumindest eine gewisse nationale Note zu verleihen, auch wenn es keine Hinweise darauf gibt, dass französische, russische oder preußische leichte Kavallerie weniger gut im Rekognoszieren gewesen sein könnte.

Song of Drums and Shakos bewertet den britischen Rifleman (47 pts., Q4, C2, Rifle, Light, Élan) genau wie einen österreichischen Jäger (47 pts., Q4, C2, Rifle, Light, Élan), aber der preußische Jäger wird fälschlicherweise als mit der Muskete bewaffneter leichter Infanterist eingestuft (42 pts., Q4, C2, Musket, Light, Élan). In der preußischen Armee dienten tatsächlich Bajonettjäger in den selben Einheiten mit Büchsenjäger, insbesondere bei den Freiwilligen Jägern, aber die regulären Jägerbataillone waren durchweg mit der Büchse bewaffnet. Dies trifft insbesondere auf die preußischen Gardejäger zu, die Song of Drums and Shakos ebenfalls fälschlicherweise als mit Musketen bewaffnet einstuft (S. 37).

Song of Drums and Shakos vereinfacht übermäßig und behauptet, Grenadiere dieser Epoche wären grundsätzlich die „größten“ Männer ihrer Einheit gewesen, während leichte Infanteristen hätten „kleiner“ sein müssen (S. 43). Tatsächlich gab die preußische Armee ursprünglich Grenadiermützen an kleinere Männer aus, um sie imposanteres erscheinen zu lassen. Das wichtigste Einstellungskriterium der leichten Infanteristen hingegen war deren Fähigkeit, im Feld die Initiative zu ergreifen und ihre Aufgabe unter minimaler Aufsicht zu erledigen. Körpergröße spielt dabei kaum eine Rolle. Intelligenz, Kreativität, Treffsicherheit, und überlegene Geländekunde zählten viel mehr.

In den Hintergrundinformationen zu Song of Drums and Shakos wird behauptet, dass „zwei Glieder ihre Waffen gleichzeitig abfeuern konnten (eine Salve)“ (S. 44), obwohl dies tatsächlich für alle drei Glieder einer Linie gilt. Das erste Glied kniete, das zweite duckte sich etwas, und das dritte feuerte im Stehen.

In Song of Drums and Shakos wird darauf hingewiesen, dass bei der leichten Infanterie „das gesamte Bataillon in zerstreuter Ordnung fechten konnte“ (S. 44), obwohl dies in Wirklichkeit einer Katastrophe gleichgekommen wäre. Wenn Plänkler paarweise schwärmten, bildete der Großteil ihrer Einheit das Soutien, auf das die debandierten Leute zurückgehen konnten, sobald sie von feindlicher Kavallerie bedroht wurden.

Song of Drums and Shakos eignet sich gut als Solo-Gefechtsspiel, da das Aktivierungssystem hilft, die Voreingenommenheit eines Solospielers gegenüber der einen oder anderen Armee unter seinem gemeinsamen Kommando weitgehend auszugleichen. Wenn offensichtlich rücksichtslose Aktionen vermieden werden können und aktivierte Miniaturen angewiesen werden, in der jeweiligen Situation so produktiv wie möglich zu handeln, unterstützt Song of Drums and Shakos den Spieler bei der weiteren Automatisierung. Im Zweifelsfall kann ein KI-Chatbot die kritischen Entscheidungen treffen.

Angesichts der zahlreichen historischen Ungenauigkeiten und Fehler in Song of Drums and Shakos ist es ziemlich überraschend, dass das Spiel 2009 den Origins Award für die „Besten historischen Regeln“ gewann. Zwar lassen sich die schwerwiegendsten Fehler mit etwas gesundem Menschenverstand beheben, dennoch bleibt die Frage, wie ein derart schlampiges Werk überhaupt in Druck gehen konnte.

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