Estland
Estland (früher Esthland geschrieben, lat. Estonia, von den Esten Eesti Maa, auch Meie Maa, »unser Land«, genannt), die nördlichste der drei baltischen oder Ostseeprovinzen Russlands (s. Karte »Livland, Estland etc.«), grenzt im Norden an den Finnischen Meerbusen, im Osten an das Gouvernement St. Petersburg (durch die Narowa von demselben geschieden), im Süden an Livland und den Peipussee und im Westen an die Ostsee und umfasst mit Einschluss der dazu gehörigen Inseln (Dagö, Worms, Nuckö etc.) 20.248 km² (367,7 mi²). Estland bildet einen flachen, etwas gewellten Landrücken, der sich bis zu 60–120 m Höhe erhebt und nach Norden meist schroff zur Küste abfällt (Glint). Der höchste Punkt ist im Nordosten der Emmo Mäggi (»Mutterberg«, 154 m). Zahlreiche, aber meist unbedeutende und nicht schiffbare Flüsse und Bäche durchfließen das Land, nur der Grenzfluss Narowa, mit dem schönen Fall bei Krähnholm in der Nähe von Narwa, hat größere wirtschaftliche Bedeutung. Etwa 70 Inseln umgeben das Festland, worunter die größten Dagö und Worms sind. Eine große Anzahl kleiner Landseen (über 200) ist über den ganzen estländischen Landrücken verteilt, sie finden sich öfters inmitten der Moore. Das Klima ist im Innern des Landes infolge der Sümpfe und Moräste unfreundlich und sehr veränderlich, im Sommer oft drückend heiß und im Winter kalt, der Jahresdurchschnitt ergibt +4 bis +6°. Die Bevölkerung (1897: 413.724 Seelen, d. h. 20 auf 1 km²) bekennt sich größtenteils zur protestantischen Religion, nur 4 Proz. gehören der griechisch- und der römisch-katholischen Kirche an. Die städtische Bevölkerung repräsentiert gegen 16 Proz. der Gesamtbevölkerung. Man unterscheidet zwischen Esten und Estländern. Unter den ersteren versteht man die eingeborene ländliche Bevölkerung, der letztere Ausdruck wird vorzugsweise für die im Lande geborene deutsche Bevölkerung gebraucht. Die Esten reden der großen Mehrzahl nach ihre eigene Sprache (s. Esten), die Estländer sprechen deutsch. Auf einigen Inseln und im Küstengebiet wohnen ca. 5000 schwedische Bauern. Der Ackerbau bildet die Hauptbeschäftigung der Bewohner. Die Hauptprodukte sind Roggen, Hafer, Gerste und Kartoffeln. Man baut außerdem viel Gemüse aller Art. Die Waldungen bestehen großenteils aus Nadelhölzern; doch gibt es auch viele Birken, Erlen und Weiden. Man findet in ihnen Wölfe, Bären, Füchse, Hasen, bisweilen auch Elentiere. Von der Gesamtfläche kommen auf das Ackerland 16,58, auf Wiesen 25,47, auf das Weideland 16,28, auf Waldungen 18,98 und auf Moräste etc. 22,68 Proz. Die Viehzucht ist bedeutend: 1892 gab es ca. 75.200 Pferde (meist von der kleinen, aber ungemein kräftigen und gutartigen estnischen Rasse), 191.000 Stück Rindvieh, 168.000 Schafe, 47.500 Schweine. Die Butterproduktion hat neuerdings einen bedeutenden Aufschwung genommen. An der Küste wird viel Fischerei getrieben, besonders Strömlingsfang. Die Industrie, mit Ausnahme der Branntweinbrennerei, in der Estland mit (1900/1901) 175 Brennereien und einer Jahresproduktion von 613.845 hl obenan steht, ist wenig belangreich. Nur in Krähnholm bei Narwa besteht eine bedeutende Baumwollmanufaktur, die gegen 5000 Arbeiter beschäftigt. Desgleichen hat Reval mehrere große Fabriken. 1892 wurde der Gesamtwert der industriellen Produktion (in 318 Fabriken und Werkstätten) auf 82 Mill. Mk. geschätzt. Der Handel konzentriert sich in den Hafenplätzen Reval, Baltischport, Kunda und Narwa. Estland zerfällt in die vier Kreise: Harrien, Jerwen, die Wiek und Wierland. Die Hauptstadt ist Reval. Das Wappen führt drei blaue, rot geraupte und gezungte Löwen übereinander im goldenen Felde.
Geschichte
In der ältesten Zeit lebten die Esten im nördlichen Livland und in Estland von Fischfang, Viehzucht, Ackerbau, daneben auch von Jagd und Seeraub. Der dänische König Waldemar II. gründete 1219 die Stadt Reval mit Hilfe von Deutschen, die das umliegende Land Dänemark unterwarfen; um jene Zeit wurde auch das Bistum Reval gestiftet. Das Christentum wurde teils von Reval aus, teils von den Deutschen in Livland verbreitet. Da der Deutsche Orden Anspruch auf das Land machte, so verkaufte Waldemar III. 1346 das Land für 19.000 Mark Silber an den Deutschen Orden, und es bildete nun einen Teil Livlands. Die Esten sanken infolge wiederholter Aufstände gegen ihre deutschen Herren zu Leibeigenen herab. Nachdem die Macht des Deutschen Ordens gebrochen war, huldigten die früh zur Reformation übergetretenen estländischen Stände 1561 der Krone Schwedens. Dennoch dauerten die verheerenden Kriege mit Russland und Polen während eines Zeitraums von 60 Jahren mit ihrem Gefolge von Seuchen und Hungersnot fast ununterbrochen fort, bis endlich Gustav Adolf bessere Zustände herstellte. Sowohl die kirchliche als die Gerichtsverfassung wurden neu geregelt und haben im wesentlichen bis zur Russifizierung standgestalten. Unter Karl XI. wurde die Aufhebung der Leibeigenschaft vorbereitet durch Erneuerung der »Wakkenbücher«, worin Abgaben und Leistungen der Bauern abgeschätzt und aufgeschrieben wurden. Allein die Kriege, in die sein Nachfolger Karl XII. die Ostseeprovinzen stürzte, verhinderten die weitere Ausführung. Die Stadt Reval und die estländische Ritterschaft kapitulierte 29. Sept. 1710 mit dem Zaren Peter d. Gr. von Russland, und im Nystader Frieden von 1721 wurde Estland mit dem russischen Reich vereinigt. Durch einen Ukas vom 3. Juli 1783 wurde Estland zu einer Statthalterschaft eingerichtet, 1796 aber die alte Verfassung wiederhergestellt, die Lage der Bauern verbessert, 1817 die Aufhebung der Leibeigenschaft proklamiert. Über die Russifikationsversuche s. Livland. Vgl. P. v. Köppen, Die Bewohner Estlands (Petersb. 1847); A. v. Gernet, Geschichte und System des bäuerlichen Agrarrechts in Estland (Reval 1901); F. Müller, Beiträge zur Orographie und Hydrographie von Estland (Petersb. 1869 bis 1871, 2 Tle.); J. H. Schmidt, Karte von Estland (Berl. 1871); P. Jordan, Beiträge zur Statistik des Gouvernements Estland (Reval 1867–74, 3 Bde., u. 1889); Kaestner, Das refundierte Bistum Reval (Götting. 1876); Bunge, Das Herzogtum Estland unter den Königen von Dänemark (Gotha 1877); Seraphim, Geschichte Liv-, Est- und Kurlands (2. Aufl., Reval 1897, 2 Bde.), und Artikel »Esten«.
Das russische Infanterie-Regiment Estonia diente 1812 in der 14. Infanterie-Division unter Generalmajor Iwan Nikolajewitsch Essen im I. Armeekorps des Generalleutnants Ludwig Adolf Peter Graf zu Sayn-Wittgenstein in der 1. Westarmee des Generals der Infanterie Michail Bogdanowitsch Fürst Barclay de Tolly.
Quelle: Meyers Großes Konversations-Lexikon, 6. Auflage 1905–1909